Tour Caucaso in 12 giorni (Georgia e Armenia)

Arrivo a Tblisi. Trasferimento in hotel. Check-in. Tempo libero.

Dopo la colazione incontro con la guida e partenza verso Kakheti, la regione orientale della Georgia, famosa per le sue tradizioni di viticoltura e vinificazione. La pittoresca strada per Kakheti attraversa il passo Gombori. La nostra prima tappa sarà a Telavi, il centro amministrativo e storico della regione. Passeggiata nella vecchia Telavi con sosta fotografica al monumento al re Erekli II. Visita al bazar locale con frutta e verdura fresca, formaggi e frutta secca. Spostamento per Tsinandali, residenza dei duchi di Georgia, con bellissimo giardino all'inglese, museo e cantina appartenuta al principe Chavchavadze, personaggio pubblico e poeta del XIX secolo. La prossima tappa sarà l'azienda vinicola Khareba, vicino alla città di Kvareli. Lungo la strada, godrai di paesaggi pittoreschi di vigneti e villaggi produttori di vino . Visita alla cantina di Khareba, situata in un tunnel scavato nella roccia. Originariamente costruito per scopi militari, oggi il tunnel è utilizzato per conservare i migliori vini di Kakheti. E' previsto il tour dell'azienda e una degustazione di vini locali. Trasferimento all'Akhasheni Wine Resort per la notte, arrivo nel pomeriggio. Il resort è circondato da splendidi vigneti e offre viste mozzafiato sulle montagne del Caucaso: il luogo perfetto per una pausa prima di continuare il nostro viaggio in Georgia.

In serata, visita ad una famiglia locale per una festa tradizionale ricca di meravigliosi brindisi georgiani.

Colazione. Proseguimento delle visite della regione di Kakheti. Visita a Sighnaghi, la città reale, detta anche "Città dell'amore". Questa città, circondata da mura difensive con 23 torri, era un importante centro commerciale sulla Via della Seta. Proseguimento per il Convento di Bodbe: secondo la leggenda, questo è il luogo di sepoltura di San Nino, che convertì la Georgia al cristianesimo nel IV secolo. Dal 1889, a seguito di un decreto dello Zar Alessandro III di Russia, il Convento di Bodbe funziona come convento femminile. Nel pomeriggio arrivo nella capitale della Georgia, Tbilisi. Pernottamento in albergo.

Prima colazione, seguita da un giro turistico di Tbilisi. Visita alla chiesa di Metekhi e al monumento a Vakhtang Gorgasali, il leggendario fondatore di Tbilisi. Visita alla fortezza di Narikala, con una vista panoramica mozzafiato della città. Passaggio esterno davanti all'unica moschea di Tbilisi, fino al quartiere dei bagni di zolfo. Passeggiata nella zona di Sharden, ricca di stradine con accoglienti caffetterie, enoteche e negozi di souvenir, in cui si respira respira la storia della vecchia Tbilisi. Visita alla Cattedrale di Sioni, la Basilica di Anchiskhati, e allala famosa torre dell'orologio del Teatro Rezo Gabriadze, prima di attraversare il Ponte della Pace fino a Rike Park. Tempo libero e serata una cena tipica in ristorante con cucina georgiana. Pernottamento in albergo.

Dopo la colazione, partenza per il nord della Georgia. La prima tappa sarà al Monastero di Jvari, costruito su una collina, un vero capolavoro architettonico del primo periodo medievale. Da qui si può godere della vista sulla confluenza dei fiumi Aragvi e Mtkvari. Proseguimento per Mtskheta, una delle città più antiche della Georgia, centro culturale e religioso del paese. Mtskheta era la capitale del regno georgiano orientale di Kartli dal III secolo a.C. Visita Svetitskhoveli, la cattedrale principale di Mtskheta e luogo sacro dove è custodita la veste di Cristo. Successivamente, attraversa il Passo Jvari, con una breve sosta al punto panoramico "Amicizia fra i Popoli", risalente all'era sovietica, che si affaccia su una profonda gola della catena montuosa del Caucaso. A Kazbegi si passa a un veicolo a quattro ruote motrici per raggiungere la Chiesa della Santissima Trinità di Gergeti (situata a un'altitudine di 2.170 m), con una vista mozzafiato sul Monte Kazbegi. Arrivo in serata a Gudauri. Pernottamento in hotel.

Colazione. Trasferimento per il complesso architettonico di Ananuri, un'antica residenza dei duchi Argveti, che presenta chiese e torri risalenti al XVI e XVII secolo e si affaccia magnificamente sul bacino di Jinvali. Visita alla città rupestre di Uplistsikhe, che risale al periodo ellenistico ed è notevole per la sua combinazione unica di vari stili di architettura scavata nella roccia, sia pagani sia cristiani. Proseguimento per la città natale di Stalin, Gori. Visita il Museo di Stalin , che comprende più di 60.000 manufatti, la minuscola casa in cui nacque Stalin e l'impressionante treno antiproiettile utilizzato da Stalin per viaggiare a Yalta e Potsdam. Arrivo a Tbilisi in serata. Pernottamento in albergo.

Colazione. Giornata libera a Tbilisi.

Proponiamo una masterclass culinaria facoltativa sul cibo tradizionale georgiano. La masterclass comprende 3-4 piatti e snack e dura 4-5 ore. Occorre prenotarla in anticipo.

In alternativa suggeriamo le seguenti attività e luoghi da visitare autonomamente a Tbilisi:

- Georgian National Museum (Viale Rustaveli) per visitare la mostra “Archaeological Treasury”;

- National Gallery (Viale Rustaveli) con le opere dei famosi artisti georgiani Niko Pirosmani, David Kakabadze e Lado Gudiashvili;

- Mercato delle pulci di Tbilisi dove si possono trovare antichità (molte delle quali risalgono all'era sovietica), dipinti di artisti locali e souvenir georgiani fatti a mano;

- Viale David Agmashenebeli, via pedonale recentemente rinnovata piena di edifici storici con facciate in stile art nouveau, pseudo gotico e classicista con un mix di ornamenti e balconi tipici georgiani. Lungo tutta la strada ci sono molti accoglienti caffè d'arte, gallerie, negozi e wine bar;

- Dezertirebi Bazaar, mercato con prodotti locali e naturali tra cui dolci georgiani (come il churchkhela); vari tipi di frutta secca, noci e spezie; e formaggi georgiani;

- Funicolare per il monte Mtatsminda con splendida vista su Tbilisi;

- Passeggia a Sololaki, quartiere in stile art nouveau;

In serata, suggeriamo i famosi bagni sulfurei di Tbilisi per rilassarti nell'acqua calda e naturalmente arricchita di zolfo dopo una lunga giornata di esplorazione (sono disponibili sia camere pubbliche che private, ma quelle private devono essere prenotate in anticipo).

Per coloro che sono interessati alla cultura, suggeriamo di visitare il Teatro dell'Opera di Stato della Georgia per assistere a uno spettacolo di balletto o opera ( opera.ge ).

Colazione. Incontro con l'autista in hotel e trasferimento al confine georgiano-armeno, Sadakhlo-Bagratashen. Passato il confine a piedi incontreremo la guida e l'autista armeni per iniziare il viaggio nella terra delle antiche tradizioni e delle antiche chiese. Partenza per la regione di Lori e visita del monastero di Haghpat, patrimonio mondiale dell'UNESCO. E' uno straordinario esempio di architettura tradizionale armena, eretto tra il X e il XIII secolo su una collina e affacciato magnificamente sul Debed River Canyon. La posizione del monastero fu scelta per proteggere la pace e la solitudine dei monaci. Quindi attraverseremo Dilijan fino al Lago Sevan, uno dei più grandi laghi d'acqua dolce di alta montagna del mondo, considerato il "gioiello dell'Armenia". La costa del lago è ricca di fitti boschi, bianche pareti rocciose, steppe montane e prati alpini. Visita al monastero di Sevanavank, che comprende due chiese - Surb Arakelots e Surb Karapet - in piedi tra numerosi khachkar. Gli edifici sono stati costruiti in tufo nero, che probabilmente ha dato al monastero il nome di Sevanavank, "Monastero Nero". Il monastero si trova sul lago ed è circondato da montagne innevate. Proseguimento per Yerevan, capitale dell'Armenia, notte in hotel.

Dopo colazione, partenza dalla città per la Santa Sede dell'Armenia, Etchmiadzin, dove visiteremo la Cattedrale di Etchmiadzin (la residenza del Catholicos, il capo supremo della Chiesa Apostolica Armena) e il museo delle reliquie cristiane. Ritorno e visita di Yerevan, una delle città più antiche del mondo. Yerevan è anche soprannominata la "Città Rosa" e impressiona i visitatori con la sua grandiosa architettura sovietica. La nostra prima tappa a Yerevan sarà al complesso commemorativo del genocidio armeno sulla collina di Tsitsernakaberd. A seguire visita al Kaskad, una scala in pietra calcarea alta 500 metri e larga 50 metri con non meno di 572 gradini. Dalla cima del monumento si ha una vista mozzafiato sulla città che comprende il Teatro dell'Opera, il Monte Ararat, il Lago dei cigni, Piazza della Repubblica e Viale Abovyan, che vedremo camminando per le strade di Yerevan (~2 km a piedi). A seguire rientro in hotel. Pernottamento in albergo.

Colazione. Escursione al monastero di Khor Virap. Secondo la leggenda, San Gregorio l'Illuminatore (a cui si attribuisce la conversione dell'Armenia al cristianesimo) fu tenuto qui nel seminterrato per 13 anni per diffondere il cristianesimo, fino a quando il re Tradt decise di adottare la nuova religione. La posizione del monastero consente di godere di una vista superba sul Monte Ararat. Visita al complesso di Noravank , situato su una sporgenza di una gola profonda e tortuosa. Noravank si erge tra scoscese scogliere rosse dalle forme bizzarre. Visita il complesso della Grotta degli Areni dove, nel 2008, è stata ritrovata la scarpa in pelle più antica del mondo. Sulla via del ritorno a Yerevan, sosta alla cantina Hin Areniper per degustare vini ottenuti da vitigni locali. Arrivo a Yerevan. Pernottamento in albergo.

Colazione. Partenza da Yerevan per Garni, l'unico tempio pagano in Armenia sopravvissuto all'introduzione del cristianesimo nel IV secolo. A seguire visita al complesso monastico di Geghard ("lancia"). Il paesaggio che circonda Geghard è incorniciato da imponenti scogliere. L'arte decorativa incisa nella roccia riflette e spiega lo sviluppo medievale in questa regione. Il complesso sorse nel IV secolo intorno alla sorgente sacra all'interno della grotta.

Rientro a Yerevan, pomeriggio libero per le visite autonome, come:

- Fabbrica di brandy dell'Ararat;

- Museo dei Manoscritti Matenadaran;

- Museo di Storia;

- Vernissage (mercato dei souvenir).

Incontro serale per una cena di saluto in un ristorante tradizionale armeno. Pernottamento in albergo.

Colazione. Check-out dall'hotel.

Tempo libero. Trasferimento all'aeroporto internazionale di Yerevan. Fine servizi.